Защитник «Нью-Джерси» Роман Граборенко, дебютировавший в НХЛ в матче регулярного чемпионата против «Тампы» (3:4 ОТ), подчеркнул, что всегда стремился пробиться в лигу, несмотря на любые неудачи. Белорусский хоккеист провел в своей первой встрече почти 12 минут на льду, но не отметился результативными действиями и не нанес ни одного броска по воротам «Лайтнинг».
— Мне было 16, когда я приехал в США, — цитирует NJ.com Граборенко. — Я был сам по себе. Первый год я играл в Восточной юниорской хоккейной лиге в Филадельфии, так что я жил в одной из местных семей. Они очень сильно помогли мне, особенно с английским языком. Это был очень важный год. Но я решил, что хочу остаться и попытаться пробиться в НХЛ. Я не хотел провести здесь какие-то пару лет и, если не попаду в состав, отправиться в КХЛ. И думаю, это было правильное решение.
Тем временем «Детройт» вызвал российского защитника Алексея Марченко из фарм-клуба «Гранд-Рапидз». 23-летний игрок обороны уже выступал за «Детройт» в этом сезоне, однако получил травму, а после восстановления был отправлен в АХЛ. В текущем сезоне Марченко провел в НХЛ 12 матчей и заработал 2 (1+1) очка, в среднем проводя на льду 15 минут за матч. В АХЛ защитник за два сезона отыграл 100 матчей, набрав 38 (6+32) очков при показателе полезности «+33».
Ну а неувядающий Яромир Ягр сделал две результативные передачи в матче «Флориды» против «Бостона» (4:2). Эти очки стали для 43-летнего ветерана 1799-м и 1800-м в карьере. Напомним, что чех является четвертым лучшим бомбардиром в истории лиги. Третьим идет Горди Хоу, в активе которого 1850 очков. Также Ягр вышел на 11-е место по количеству матчей, проведенных в НХЛ. Эта встреча стала для него 1549-й, что позволило чеху сравняться с экс форвардом «Детройта» Алексом Дельвеккио.
«Короли» лишились короны
Поражение от «Калгари» (1:3) в матче регулярного чемпионата НХЛ лишило «Лос-Анджелес» шансов на участие в плей-офф в этом сезоне. В последний раз игры на вылет проходили без действующего обладателя Кубка Стэнли в 2007 году. «Кингз» досрочно сложили с себя чемпионские полномочия. Напомним, что в последних трех сезонах калифорнийцы неизменно выходили в финал Западной конференции. Добавим также, что практически весь сезон «Лос-Анджелес» провел без своего ведущего защитника — дисквалифицированного россиянина Вячеслава Войнова.
Между тем благодаря поражению «Бостона» от «Флориды» (2:4) «Детройт» сумел обеспечить себе место в розыгрыше Кубка Стэнли. Поспособствовало этому также очко, набранное «Ред Уингз» в игре с «Монреалем» (3:4 ОТ). В последний раз команда, за которую выступает российский нападающий Павел Дацюк, не принимала участия в матчах на вылет в сезоне-1989/90. Рекорд лиги по количеству совершенных подряд выходов в плей-офф принадлежит «Бостону», которому в 1968–1996 годах удавалось это сделать 29 раз.
Первой же звездой пятничного игрового дня в НХЛ стал вратарь «Оттавы» Эндрю Хэммонд. Голкипер «Сенаторз» отразил все 26 бросков по своим воротам в матче против «Рейнджерс» (3:0). Второй звездой назван нападающий «Калгари» Иржи Гудлер, набравший 3 (2+1) очка в победной встрече с «Лос-Анджелесом» (3:1). Третья звезда — вратарь «Сент-Луиса» Джейк Аллен, отразивший 22 броска из 23 в поединке с «Чикаго» (2:1).